Есть две концепции идеального города — город для пешеходов и город для автомобилей. Они кардинально отличаются друг от друга. Автомобиль в 30 раз тяжелее человека, перемещается в среднем в десять раз быстрее, он в 60 раз объемнее в неподвижном состоянии, а в движении занимает еще больше места. Чудовищно! Нужно понимать, сколь нездоровой — катастрофически нездоровой — альтернативой являются города, спроектированные для автомобилей с учетом их потребностей в движении, топливе и парковках. Последствия этого все мы можем наблюдать вокруг: климатические изменения, разрушение биосферы, стремительное истощение ресурсов.

В то же время город, соразмерный человеку и отвечающий его потребностям — в чистом воздухе, воде и здоровой пище, — обладает невероятным потенциалом для того, чтобы улучшить жизнь своих жителей и состояние всей планеты. Большинство экологов уверены: максимум, что мы можем сделать с городами, — это ограничить наносимый ими вред. Правильно спроектированные города могут вносить свой вклад в оздоровление почв и сохранение биологического разнообразия. В результате выиграют и люди, и окружающая среда.

До сих пор мы говорили о городах в основном применительно к США. Но еще быстрее растут мегаполисы в других странах. Они тоже создаются вокруг автомобилей и поэтому представляют колоссальную угрозу для нашей планеты. Китай поощряет распространение автотранспорта и с невероятной скоростью строит дороги и автострады. Индия тоже развивает автомобильную культуру. В Бразилии вырубают леса и задействуют сельскохозяйственные земли для производства биотоплива. А в Атлантическом океане Бразилия ведет бурение на глубине в три раза большей, чем была у взорвавшейся скважины BP.

Российское правительство объявило, что покупает 2,5 млн акров земли под строительство домов, рассчитанных на одну семью, чтобы привить населению уважение к частной собственности. Низкая плотность застройки в таких районах опять предполагает зависимость от автотранспорта. В общей сложности в четырех странах BRIC живет около 2,7 млрд человек. Это примерно в девять раз больше населения США. Стремительный рост городов, подчиненных автомобилям, в четырех этих странах — одна из самых опасных тенденций наших дней.

Но есть и другой путь. Вместо того чтобы повторять ошибки Запада в еще большем масштабе, и только возникающие, и уже существующие города можно развивать по новой, более устойчивой модели, которая не зависит от бензинового двигателя. Я думаю, это могло бы выглядеть так.

Центральные городские районы должны застраиваться более плотно — одновременно жилыми и торгово-офисными кварталами. При этом акры и акры заасфальтированных парковочных мест, газоны и малоэтажные торговые центры, занимающие большие территории, уступят место сельскохозяйственным землям и паркам. В ландшафте вновь появятся водоемы.

Центры городов оживут благодаря новым инвестициям, вслед за этим улучшатся условия труда и общий уровень жизни городского населения. Гигантские транспортные развязки больше не будут отнимать место у городских центров. Исчезнет необходимость в огромных закрытых пространствах, которые сейчас отводятся под автомобильные парковки.

Районы, расположенные недалеко от центра, превратятся в самостоятельные небольшие города и городки, а спальные кварталы — в деревни различного размера, каждая со своим колоритом. Здания в среднем станут выше, вместо домов будут квартиры, а вместо автомобилей — велосипеды, пешеходные улицы, трамваи и лифты.

Преобладать будут приятные и красивые места — сады на крышах и рестораны, многоэтажные оранжереи и мосты между зданиями с захватывающими видами. Широкое применение получит возобновляемая энергия, внутри города будет развиваться органическое сельское хозяйство. Это станет началом новой «зеленой» экономики.

Новые города помогут сохранить экологическое здоровье общества и природные ресурсы планеты. Но не менее важно то, что в них будут расти более «человечные» люди. Таким образом, мы внесем вклад и в улучшение экологической обстановки, и в нашу собственную эволюцию. Насколько большими могут оказаться такие города? Мы поймем это, только если начнем их строить.