Мемориал, спроектированный архитектором Майклом Арадом и ландшафтным архитектором Питером Уокером, имеет статус национального, поэтому он посвящен не только погибшим во Всемирном Торговом Центре (причем не только в 2001, но и при теракте 1993, когда у подножия Северной башни взорвался заминированный грузовик), но также и при атаке на Пентагон и крушении захваченного террористами самолета в Пенсильвании.
Национальный мемориал 11 сентября. Общий видНациональный мемориал 11 сентября.
Имена всех 2 983 погибших нанесены на бронзовые панели, обрамляющие две огромные прямоугольные «лакуны»: они находятся там, где стояли башни-близнецы. Почти с самого начала долгого и сложного процесса реконструкции ВТЦ было решено, что это пространство должно остаться свободным от каких-либо коммерческих заведений; мемориал включает в себя не только «отпечатки» оснований башен, но и окружающую их плазу общей площадью 3,24 га.

Из-под бронзового обрамления по периметру каждого из «квадратов» вниз падают потоки воды: сначала до глубины в 10 м, где расположен мелкий пруд, а потом еще 10 м — в квадратное отверстие в центре его дна. Это грандиозное зрелище заставило одного из критиков сравнить эти водопады с «кубической Ниагарой». Этот размах в определенной степени отвлекает от главной функции любого мемориала: настраивать на размышление, тихо помогать вспомнить о погибших.